शूटर्स आइलैंड: स्थान, इतिहास और पहुँच

शूटर्स आइलैंड, स्टेटन आइलैंड के उत्तरी तट से दूर, नेवार्क बे, आर्थर किल और किल वैन कुल के संगम पर स्थित है। 43 एकड़ में फैला यह द्वीप अधिकांशतः न्यूयॉर्क राज्य में है, जबकि इसका उत्तरी सिरा थोड़ा-सा न्यू जर्सी में पड़ता है।

यहाँ जलमार्ग और तटीय प्राकृतिक आवास हैं, न कि पर्यटकों के लिए विकसित कोई जगह। इसे खुला क्षेत्र और हार्बर हेरन्स वाइल्डलाइफ़ रिफ्यूज के रूप में दर्ज किया गया है; यहाँ आर्द्रभूमि, कीचड़ वाले तटीय मैदान और ऊँची ज़मीन का प्राकृतिक आवास है।

शूटर्स आइलैंड पहले औपनिवेशिक दौर का शिकारगाह था, फिर जहाज़ निर्माण का औद्योगिक केंद्र बना और बाद में छोड़ दिया गया जहाज़ कारखाना तथा पक्षी अभयारण्य बन गया।

1860 में यहाँ एक छोटा जहाज़ कारखाना बनाया गया। बाद में यहाँ काम करने वाली कंपनियों में शूटर्स आइलैंड पेट्रोलियम रिफाइनिंग एंड स्टोरेज कंपनी और टाउनसेंड-डाउनी शिपबिल्डिंग कंपनी शामिल थीं। फरवरी 1902 में टाउनसेंड-डाउनी की नौका मेटियर III के जलावतरण के मौके पर राष्ट्रपति थियोडोर रूज़वेल्ट और प्रशिया के राजकुमार हेनरी सहित सैकड़ों लोग मौजूद थे।

स्टैंडर्ड शिपबिल्डिंग कंपनी ने 1915 में द्वीप का अधिग्रहण किया और प्रथम विश्व युद्ध के दौरान इस्पात के मालवाहक जहाज़ बनाने के लिए 9,000 से अधिक लोगों को रोज़गार दिया। 30 एकड़ से अधिक भराव सामग्री डालकर जहाज़ कारखाने का विस्तार किया गया। युद्ध के बाद जहाज़ निर्माण बंद हो गया और 1922 तक द्वीप वीरान हो चुका था।

मार्च 1994 में शूटर्स आइलैंड को न्यूयॉर्क सिटी के पार्क एवं मनोरंजन विभाग को सौंप दिया गया, जो अब इसे पक्षी अभयारण्य के रूप में सँभालता है।

कानूनी रूप से सुलभ किसी सार्वजनिक तट से पानी के पार द्वीप का नज़ारा दिख सकता है, लेकिन उपलब्ध जानकारी किसी खास दृश्य-बिंदु की पुष्टि नहीं करती और न ही यह गारंटी देती है कि द्वीप दिखाई देगा। यहाँ के पुराने औद्योगिक उपयोग के निशान हैं—इमारतों की नींवें, भारी मलबा, छोड़े गए वाहन, उत्तरी और पूर्वी तट पर जर्जर घाटों के अवशेष और बेकार पड़े जहाज़।

इन अवशेषों का मतलब यह नहीं कि आप द्वीप पर घूमने जा सकते हैं। यहाँ का प्राकृतिक आवास और भौतिक स्थिति देखते हुए, दूर से देखना और द्वीप में प्रवेश करना—इन दोनों में फर्क समझना ज़रूरी है।

तट तक पहुँचने के स्थान और वहाँ की सुविधाएँ जानने के लिए न्यू जर्सी का सार्वजनिक पहुँच मानचित्र देखें, फिर उस खास जगह के नियमों की पुष्टि करें। न्यू जर्सी पर्यावरण संरक्षण विभाग के अनुसार, ज्वारीय ज़मीन और पानी तथा उनसे लगी तटरेखा पर औसत उच्च ज्वार रेखा तक सार्वजनिक अधिकार लागू होते हैं; लेकिन सुरक्षा या प्राकृतिक आवास की रक्षा के लिए पहुँच पर रोक लगाई जा सकती है। जाने से पहले आधिकारिक वेबसाइट पर जानकारी जाँचें।

शूटर्स आइलैंड की तलछट में भारी प्रदूषण है और जलपक्षियों के प्राकृतिक आवास की रक्षा के लिए सार्वजनिक पहुँच को नियंत्रित या सीमित करना पड़ सकता है। जहाज़ कारखाने की नींवें, मलबा, जर्जर घाट और बेकार पड़े जहाज़ भी इस बात की वजह हैं कि द्वीप को खुला या वहाँ प्रवेश करना सुरक्षित न मानें।

द्वीप पर जाने के बजाय किसी सार्वजनिक तट तक पहुँचने की जगह को ध्यान में रखकर योजना बनाएँ। पहुँच के स्थानों और सुविधाओं के लिए न्यू जर्सी पर्यावरण संरक्षण विभाग का मानचित्र देखें और निकलने से पहले किसी भी पाबंदी की पुष्टि करें। मानचित्र में ज्वारीय जलमार्गों के साथ-साथ अटलांटिक तट तक पहुँचने के स्थान भी शामिल हैं।

एलिज़ाबेथ के पास प्रॉल्स आइलैंड एक और द्वीप-स्थल है, जहाँ की जगह और पहुँच संबंधी बातें शूटर्स आइलैंड से अलग हैं।