Shooters Island : emplacement, histoire et accès

Shooters Island se trouve au confluent de Newark Bay, d’Arthur Kill et de Kill Van Kull, au large de la rive nord de Staten Island. D’une superficie de 43 acres, l’île est située en grande partie dans l’État de New York, tandis qu’une petite partie de son extrémité nord se trouve dans le New Jersey.

L’île se trouve ainsi au milieu de voies navigables et d’habitats côtiers, plutôt que dans une destination aménagée pour les visiteurs. Elle est désignée comme espace ouvert et refuge faunique Harbor Heron, et abrite des zones humides, des vasières et des habitats de hauteur.

Shooters Island est passée d’une réserve de chasse coloniale à un site industriel de construction navale, avant de devenir un chantier naval abandonné puis un sanctuaire pour les oiseaux.

Un petit chantier naval y a été construit en 1860. Parmi les entreprises qui s’y sont installées par la suite figuraient la Shooter’s Island Petroleum Refining and Storage Company et la Townsend-Downey Shipbuilding Company.

En février 1902, la mise à l’eau du yacht Meteor III de Townsend-Downey a attiré le président Theodore Roosevelt et le prince Henri de Prusse, ainsi que des centaines de spectateurs.

La Standard Shipbuilding Company a acquis l’île en 1915 et a employé plus de 9 000 personnes à la construction de navires de charge en acier pendant la Première Guerre mondiale. Plus de 30 acres de remblais ont permis d’agrandir le chantier naval. La construction navale a cessé après la guerre et l’île était abandonnée en 1922.

En mars 1994, Shooters Island a été transférée au New York City Department of Parks & Recreation, qui la gère comme un sanctuaire pour les oiseaux.

Depuis un point de vue autorisé sur le rivage, vous pourrez peut-être apercevoir l’île de l’autre côté de l’eau, mais les informations disponibles ne permettent ni de désigner un point de vue précis ni de garantir que l’île soit visible.

Son passé industriel se lit dans les fondations, les débris imposants, les véhicules abandonnés, les vestiges détériorés des quais sur les rives nord et est, ainsi que les navires laissés à l’abandon.

Ces vestiges ne sont pas une invitation à explorer l’île. Son habitat et son état physique imposent de bien distinguer le fait de l’observer de celui d’y pénétrer.

Consultez la carte des accès publics du New Jersey pour repérer les accès au rivage et les équipements disponibles, puis vérifiez les règles applicables à l’endroit choisi.

Le New Jersey Department of Environmental Protection indique que le droit d’accès du public s’étend aux terres et aux eaux soumises aux marées jusqu’à la laisse de pleine mer moyenne, ainsi qu’au rivage adjacent. L’accès peut toutefois être restreint pour des raisons de sécurité ou de protection de l’habitat. Consultez le site officiel avant de partir.

Shooters Island présente une forte contamination des sédiments, et l’accès public peut devoir être contrôlé ou limité afin de protéger l’habitat des oiseaux aquatiques. Les fondations du chantier naval, les débris, les quais détériorés et les navires abandonnés sont autant de raisons supplémentaires de ne pas présumer que l’île est ouverte au public ni qu’il est sûr d’y pénétrer.

Prévoyez une sortie depuis un accès public au rivage plutôt qu’une visite de l’île. Consultez la carte du New Jersey Department of Environmental Protection pour repérer les accès et les équipements disponibles, et vérifiez les éventuelles restrictions avant de partir.

Le réseau d’accès indiqué sur la carte comprend aussi bien des voies navigables soumises aux marées que la côte atlantique.

Pralls Island, près d’Elizabeth, est un autre site insulaire remarquable, avec son propre emplacement et ses propres conditions d’accès, distincts de ceux de Shooters Island.