Shooters Island: ubicación, historia y acceso

Shooters Island se encuentra en la confluencia de la bahía de Newark, Arthur Kill y Kill Van Kull, frente a la costa norte de Staten Island. La isla, de 43 acres, está casi toda en el estado de Nueva York, aunque una pequeña parte de su extremo norte queda en Nueva Jersey.

Por su ubicación, la isla está rodeada de vías fluviales y hábitats costeros, y no forma parte de una zona turística urbanizada. Está catalogada como espacio abierto y como refugio de vida silvestre Harbor Heron’s, con humedales, marismas y hábitat de tierras altas.

Shooters Island pasó de ser una reserva colonial de caza a convertirse en un astillero industrial; después quedó abandonada y se transformó en un santuario de aves.

En 1860 se construyó allí un pequeño astillero. Más adelante, entre las empresas instaladas en la isla estuvieron Shooter’s Island Petroleum Refining and Storage Company y Townsend-Downey Shipbuilding Company. En febrero de 1902, la botadura del yate Meteor III, de Townsend-Downey, atrajo al presidente Theodore Roosevelt y al príncipe Enrique de Prusia, además de cientos de espectadores.

Standard Shipbuilding Company adquirió la isla en 1915 y empleó a más de 9.000 personas en la construcción de buques de carga de acero durante la Primera Guerra Mundial. Más de 30 acres de relleno ampliaron el astillero. La construcción naval cesó al terminar la guerra y la isla quedó abandonada en 1922.

En marzo de 1994, Shooters Island pasó a manos del Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York, que la gestiona como santuario de aves.

Desde un punto de observación autorizado en la costa, quizá puedas mirar hacia la isla al otro lado del agua, pero no se ha confirmado la existencia de un mirador concreto ni se garantiza que haya visibilidad.

Su antiguo uso industrial se refleja en los cimientos, los escombros pesados, los vehículos abandonados, las ruinas deterioradas de los muelles en las costas norte y este, y las embarcaciones abandonadas.

Estos vestigios no son una invitación a explorar la isla. Las condiciones del terreno y la importancia de su hábitat hacen que sea fundamental distinguir entre observarla y entrar en ella.

Consulta el mapa de acceso público de Nueva Jersey para localizar puntos de acceso a la costa y sus servicios; después, confirma las normas del lugar concreto.

El Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey explica que el derecho de acceso público se extiende a las tierras y aguas sujetas a las mareas hasta la línea media de pleamar, así como a la costa contigua, aunque el acceso puede restringirse por seguridad o para proteger el hábitat. Consulta el sitio oficial antes de ir.

Shooters Island presenta una grave contaminación por sedimentos, y puede ser necesario controlar o limitar el acceso público para proteger el hábitat de las aves acuáticas. Los cimientos del astillero, los escombros, los muelles deteriorados y las embarcaciones abandonadas son motivos adicionales para no dar por hecho que la isla está abierta ni que sea seguro entrar.

Organiza la salida en torno a un punto de acceso público a la costa, en lugar de planear una visita a la isla.

Consulta el mapa del Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey para encontrar ubicaciones y servicios, y verifica si hay restricciones antes de salir. La red de puntos de acceso señalados incluye tanto vías fluviales sujetas a las mareas como la costa atlántica.

Pralls Island, cerca de Elizabeth, es otro lugar de interés insular, con una ubicación y unas condiciones de acceso propias, distintas de las de Shooters Island.